La vie pieds nus
La plage, son histoire et sa signification, pour lui-même et pour chacun de nous : tel est le sujet surprenant et insolite sur lequel se penche Alan Pauls dans ce qui constitue une véritable « phénoménologie de la plage ». Sur un mode à la fois léger (car toujours ironique et extrêmement drôle) et sérieux (car il utilise sa vaste culture, en particulier littéraire et cinématographique, pour alimenter sa réflexion), Pauls y livre une analyse profonde, rigoureuse, sur un sujet qui n'a sans doute jamais été abordé de façon aussi littéraire. Et il donne à son propos une dimension personnelle, non seulement grâce aux photos de son enfance qui figurent en en-tête de chapitre mais aussi aux souvenirs, souvent irrésistibles, qui ponctuent le récit.
Grand connaisseur de la culture française, de notre littérature et de notre cinéma, Pauls n'hésite pas à convoquer Rohmer et Ozon, Proust et Coco Chanel, mais aussi Gombrowicz, Scott Fitzgerald, James Bond, les magazines people et d'improbables beach movies argentins, pour dresser un tableau riche en nuances qui ne pourra que séduire et faire sourire tous ceux qui ont posé le pied ne serait-ce qu'une fois sur une plage, quels que soient l'hémisphère, le pays ou la station balnéaire, puisque le regard acéré de l'auteur a une portée universelle.
Dans un style proustien plein d'ironie, c'est aussi son histoire que Pauls confie au lecteur, l'histoire d'une enfance et d'une adolescence, mais aussi celle d'une vocation littéraire, entre les ombres d'Hemingway, de Dashiell Hammett et celle, plus discrète encore mais ô combien émouvante, de Roberto Bolaño, lui-même auteur d'une brève et bouleversante nouvelle intitulée « La plage », dont le personnage, ex-junkie pansant ses blessures sur le sable, est un héros typiquement paulsien.
"Pieds nus dans le sable est avant tout le parcours raffiné d'une sensibilité particulièrement perméable aux charmes de la plage en été, mais qui est, à la fois, capable de tirer une expérience esthétique de chaque parcelle de perception accumulée dans ses souvenirs.