Le bon à rien de la famille

Jorge Edwards raconte l'enfance de son oncle Joaquin Edwards Bello dans le Valparaiso du XIXème siècle, puis sa jeunesse en Europe entre hôtels mal famés, salles de jeu, maîtresses en tout genre et maisons closes. L'auteur nous dit sa fascination pour la vie trépidante de cet écrivain à la mauvaise réputation, coureur de jupons, joueur invétéré qui, après avoir dilapidé sa fortune, s'est suicidé à l'âge de 81 ans. Le bon à rien de la famille est le récit tragique de la descente aux enfers de Joaquin : enfer du jeu, de l'alcool, des femmes, de la maladie et finalement de la mort. Mêlant réalité et fiction avec talent, Jorge Edwards manie habilement les faits et analyse le travail de romancier de son oncle. La vocation littéraire qu'il partage avec son oncle fournit à Edwards l'occasion de remettre en question les rouages de l'oeuvre de fiction. Ce qui semble être le récit déstructuré de la vie d'un bohème est en réalité une profonde analyse psychologique. Jorge Edwards réincarne Joaquin dans la peau de ses propres personnages. Pour percer son mystère ?