Regards catholiques sur la franc-maçonnerie

L’invitation faite en 1986 par l’Université Libre de Bruxelles au Père Dominicain Georges Cottier (successivement Théologien de la Maison Pontifical et aujourd’hui Cardinal) était en elle-même un geste significatif de la volonté d’établir un dialogue entre la Franc-Maçonnerie et l’Eglise Catholique, ou du moins d’en éclaircir les conditions. Le texte de cette intervention se place fermement sur le plan du dialogue, dont il explore l’historique ainsi que les principes fondamentaux.
L’auteur s’interroge d’abord sur les conditions qui permettent d’accueillir le passé dans ses richesses comme dans sa nécessité de purification : l’accueil de l’héritage « ne signifie pas acceptation passive et répétitive ; il suppose au contraire, l’exercice du discernement critique ». Pour que le dialogue soit vrai et authentique, chaque interlocuteur doit se présenter avec sa propre identité ; et il conclue avec le Pape Paul VI : « le climat du dialogue, c’est l’amitié ».
Ensuite le Père Cottier parcourt de façon exhaustive l’histoire des documents, soit pour les purifier des éléments liés aux conditions contingentes et historiques, soit pour en dégager les principes et les questions de fond, qui restent valables et significatives au-delà du développement de l’histoire. Des exemples significatifs sont examinés : le relativisme, la conception de la vérité, le déisme, la conception de la tolérance, l’incompatibilité entre la nature des rituels et celle des sacrements, l’exigence de totalité exclusive de l’engagement. Le changement de climat amené par le Concile Vatican II a facilité la mise en œuvre de nombreuses initiatives de rencontre ou de dialogue.