L'odyssée du Winnipeg

1937. Luis Gontan, surnommé Kilowatt, est électricien -comme son père avant lui- aux P & T de son petit village de Galice quand sa vie, entre tromperies et enchevêtrements amoureux, se voit bouleversée par la Guerre Civile, absurde et horrible. De témoin, il en deviendra l'acteur malgré lui car, dans le feu de l'action, il est pris pour Foucellas, le redoutable (et authentique) guerillero anarchiste et anti-franquiste...
Cette méprise le conduira à vivre plusieurs vies ; il sera tour à tour ambulancier, infirmier voire milicien. Il gravira et descendra les échelons militaires ce qui ne l’empêchera pas d’être traduit en conseil de guerre. Il sera mendiant et séduira une religieuse qu’il contentera même !...
Kilowatt saura aussi subtiliser le portefeuille d'un mort parmi les brigades internationales et lui voler sa carte d'adhérent au Parti communiste. Ce véritable talisman lui permettra –une fois la guerre terminée- de sortir du camp d’internement de Gurs dans le sud de la France et de monter avec plus de deux mille réfugiés communistes à bord duWinnipeg, un bateau affrété par Pablo Neruda à destination de Valparaiso où il arrivera le 3 septembre 1939.
Et où Kilowatt cherchera une vie nouvelle.

Ramón Chao est un écrivain journaliste né en 1935 en Galice. Il émigre en 1956 à Paris où il fut longtemps rédacteur en chef du service Amérique latine de RFI. Auteur d’une dizaine de livres, il est le père d’Antoine et Manu Chao dont il retrace les pérégrinations artistiques dans Un train de glace et de feu (Acte Sud, 1999).