Fiche livre

Et si le sport n'était qu'un autre ghetto pour les Noirs ? C'est ainsi que l'on pourrait reformuler le sens des travaux menés par Mathieu Meranville. Un travail qui se présente sous la forme de portraits très fouillés de grands sportifs noirs de l'ère contemporaine, qui font tous l'objet d'analyses sur leurs parcours et la place qui est ou fut la leur dans la société.
Ni réquisitoire ni plaidoyer pro domo, pourtant cet ouvrage pose habilement la question de la reconnaissance sociale des Noirs. Pour y parvenir, Mathieu Meranville s'interroge sur le sport comme facteur de promotion sociale. Lorsque la politique se mêle au sport (Jesse Owens lors des JO de Berlin, le Black power aux JO de Mexico), que les Noirs font des sports de Blancs (Laura Flessel, Surya Bonaly) ou que l'esthétique noire finit par primer sur le résultat lui-même (Ali, Pelé, Jordan), il y a là tout une série d'exemples qui laissent forcément dubitatifs.
Reste que la force de l'ouvrage de Meranville n'est pas de jouer les moralisateurs à bon compte, encore moins de se poser en défenseur de la cause de ses frères noirs. Son travail a consisté à faire évoluer le débat sur les ségrégations sociales, ou, pour utiliser une expression à la mode, pratiquer une forme de discrimination positive. Il n'a pas échappé à Meranville que le déséquilibre homme blanc-homme noir n'est pas nouveau. Tous ces grands champions noirs renforcent cette idée d'altérité face à l'histoire. Pour certains, on en oublierait presque la couleur de leur peau. Car ce corps noir que les champions maltraitent fut d'abord voué à une culture du travail (esclavage, colonialisme) avant d'être considéré comme un bel objet de culture sportive et d'esthétisme voire de réussite sociale… Il reste la question qui brûle les lèvres : Et s'il n'y avait pas le sport ?