Les trois princes de Serendip

Le conte persan des Trois Princes de Serendip d’Amir-Khosrow Dehlavi (1253-1325) est extrait de son recueil Hasht Bihisht (Les Huit Paradis, 1302).
Ce récit d’initiation raconte l’histoire de trois princes qui refusent de succéder à leur père pour partir à la découverte du monde. Il leur arrive beaucoup d’aventures, simplement en observant des signes et en découvrant des énigmes par hasard. Le romancier Horace Walpole s’est inspiré de ce thème pour créer le mot serendipity en 1754 Pek : « [...] quand leurs Altesses voyageaient, elles faisaient toujours des découvertes, par accidents & sagacité, des choses qu’elles ne cherchaient pas : par exemple, un d’entre eux trouva qu’un âne borgne de l’œil droit était passé récemment sur la même route parce que l’herbe avait été broutée uniquement sur le côté gauche, où elle était moins bien qu’à droite – est-ce que, maintenant, vous comprenez serendipity ? [...] il faut bien noter qu’aucune découverte d’une chose que vous cherchez ne tombe sous cette description [...] ». Ce conte est maintenant pour la première fois traduit en français à partir du texte original persan.