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 Fiche livre | | |
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Cliquez pour agrandir | La Chine et le Luxe
De Jacqueline Tsai
Editeur : Odile Jacob
Parution le : 5 Juin 2008
Voici une véritable histoire de la Chine des temps ancestraux à la modernité la plus actuelle, à travers les représentations et la pratique du luxe. Pourquoi le jade incarne-t-il le luxe éternel pour les Chinois ? Que révèle l’art de vivre du lettré ? Qu’évoquent les « pieds bandés » ? Que dévoilent la robe fendue et les talons hauts de la Shanghaienne des années 1930 ? Comment expliquer le succès des grands centres commerciaux à Hong Kong dans les années 1980-1990 et désormais à Shanghai ? Que préfigurent le renouveau des maisons de thé à l’ancienne, le réenchantement de l’âge d’or de Shanghai ou l’intérêt pour les antiquités chinoises ?
À travers ces exemples phares, c’est la société chinoise dans son évolution et ses tendances qui est explorée.
Entre histoire de la culture et état des lieux des modes et des tendances, ce livre est aussi un révélateur des ambitions de la Chine actuelle et de ses rapports avec l’Occident. Après le travail et la productivité, le luxe sera-t-il le prochain territoire qu’elle entend dominer ?
Docteur de l’université Paris-Sorbonne (Paris-IV), Jacqueline Tsai est responsable études et veille économique chez Louis Vuitton. |
Commentaires Amazon| 2008-11-26 | Note : 4/5 | A lire certainement
Ce livre est une tentative danalyser le luxe en Chine dans ses rapports avec lhistoire, la culture et lidentité chinoises et den suivre lévolution dans ses développement récents.
Lauteur commence par un aperçu historique qui lui permet de poser comme principe de base que le luxe est ancré dans la culture et la tradition chinoises : il est lié au raffinement du mode de vie de lélite lettrée et tient du rituel tel que défini par le Livre des Rites, rituel à la fois sacré et profane puisquil définit la position de son détenteur à la fois vis-à-vis du ciel mais aussi dans la société.
Le livre retrace ensuite lévolution du concept de luxe dans deux environnements que lauteur considère comme les sources du luxe moderne chinois : Shanghai et Hong Kong.
Shanghai dabord, puisque cest dans cette métropole financière et commerciale que sest affirmée, dans les années 20 et 30 du siècle dernier, un luxe nouveau pour la Chine, car né dune assimilation du mode de vie occidental considéré comme le dernier chic, donnant naissance à une culture cosmopolite et urbaine en opposition à la culture traditionnelle : le haipai (), le style de Shanghai, qui nous a laissé, entre autres, quelques superbes demeures, héritage architectural dont les dirigeants communistes eux-mêmes ont profité, sans le dire. Pour la première fois dans lhistoire chinoise, on assiste à la rupture du continuum traditionnel entre villes et campagnes. La modernité de Shanghai est ancrée dans le présent, et orientée vers le futur. Elle est fondée sur la reconnaissance et lacceptation de la supériorité matérielle de lOccident.
Cependant, dans ce monde cosmopolite qui semble sans attaches historiques, la tradition nest pas totalement morte, mais elle est ambigüe. En témoigne la renaissance du qipao (), la « robe des bannières » mandchoues, qui était à lorigine un objet dimportation. Le vêtement, en Chine, avait toujours été régi par des codes très stricts qui définissaient un statut hiérarchique dans la société ; le qipao devient, dans les années 20 du siècle dernier à Shanghai, le symbole dun luxe individualisé et subjectif. Initialement lancé par les vedettes du cinéma de lâge dor de Shanghai, il est ensuite devenu la robe des élégantes à la mode, avant dêtre démocratisé et de devenir le vêtement national dans les années 50. Mais cétait à Hong Kong.
La modernité, en effet, nétait plus alors définie à Shanghai, mais à Hong Kong. La fermeture de la Chine maoïste fit, par un jeu de balancier bien connu, la fortune de ce qui était encore une colonie britannique. Hong Kong vit affluer les familles aisées de Shanghai et tout un petit monde en quête dune existence meilleure, ce qui donna naissance à une société au mode de vie très spécifique : le Hong Kong way of life. Cest une sorte de société pionnière, engagée dans la lutte pour la survie, marquée par une éthique utilitaire sinon amorale, et une foi indéfectible dans la possibilité dune ascension socio-économique. Et bien sûr, dans ce contexte, les produits de luxe deviennent symboles de succès matériel. On vient à Hong Kong pour senrichir, et les nouveaux riches affichent leur prospérité de manière ostentatoire pour asseoir leur identité : il ny avait pas de lettrés confucéens dans les rangs pour rappeler les vertus de la morale traditionnelle. Les générations se sont succédé sans entamer le principe de base de cette société : la prospérité comme priorité.
Cependant, là encore, la culture chinoise traditionnelle affleure sous le modernisme de paillettes. Jacqueline Tsai suit le processus de retour à une sorte de tradition chinoise revisitée à travers lexemple des « maisons de thé ». Devenues espaces de luxe et de « sinité » après 1945, elles sont un temps concurrencées par la « culture Mac Do », associée à une culture populaire locale symbolisée par la « cantopop » des années 70 ; cest le moment où les grandes marques de luxe occidentales simplantent sur ce marché, car cette époque est celle où Hong Kong est encore une enclave, un temple du luxe occidental pour touristes fortunés.
Mais, pour les Chinois de Hong Kong, cet exotisme clinquant finit par devenir signe daliénation. On assiste alors à un retour à des valeurs plus authentiques, mais corrigées par le prisme de la modernité : les maisons de thé se muent en temples du bien-être, de culture écolo où le corps prend une importance nouvelle.
Depuis la rétrocession, Shanghai a repris la main. Selon lauteur, on assisterait là à un retour « du luxe des lettrés », avec en particulier le développement du marché de lart, et surtout de lart contemporain, les collections dantiquités et dart moderne devenant les nouveaux signes de statut social et de respectabilité. Cest dans ce contexte que lon voit renaître le qipao redessiné par Vivienne Tang, se développer des marques de produits de beauté dérivant de « lâge dor de Shanghai » et saffirmer les nouveaux créateurs de mode chinois, dont justement Shanghai Tang dont la touche colorée a répondu, dans un premier temps au goût occidental pour lexotisme asiatique, pour se tourner ensuite vers la « quête dune sinité moderne ». Le marché du luxe, sous ses formes nouvelles de reconstruction dun « certain » passé, semble bien désormais promis à investir la Chine.
Car ce marché est aujourdhui dopé par le retour vers le continent des investisseurs de Hong Kong et de Taiwan. Ce sont eux qui ont, en particulier, implanté dans la région de Shanghai, toutes ces usines de haute technologie qui font de la métropole commerciale et financière un centre de création non plus seulement artistique, mais aussi technologique, les deux se nourrissant dailleurs mutuellement.
La question posée est de savoir si, de là, ce marché du luxe investira aussi le marché occidental. Ou peut-être la question devrait-elle être : à partir de quand cela se produira-t-il ?
Ce livre est au total passionnant. Jaqqueline Tsai est responsable études et veille économique chez Louis Vuitton, elle connaît sans nul doute très bien son sujet.
Son livre pèche cependant par deux défauts qui en rendent la lecture parfois difficile. Dune part, étonnamment, le concept de luxe nest pas défini au départ ; on est donc surpris de voir lauteur friser parfois le hors-sujet en sengageant sur des terrains qui nont, a priori, quun rapport tenu avec son sujet. La première partie, historique, en particulier, aurait mérité des développements plus étayés. On peine sur une étude sociologique traditionnelle des quatre classes de la société chinoise qui aurait pu être résumée en quelques lignes, alors que la notion de luxe elle-même est limitée à deux éléments : les pieds bandés et les objets de jade. Cest un peu court. On attendait un chapitre, par exemple, sur les fabuleux jardins de Suzhou, ou ceux des riches marchands de sel de Yangzhou dont le luxe ostentatoire valait bien celui de leurs confrères de la côte.
Le livre, surtout, a une construction erratique qui fait que certaines idées se retrouvent développées et répétées dans différents chapitres. Lauteur aurait sans doute gagné à sen tenir à un cadre plus chronologique, en évitant dans un chapitre des digressions qui concernent le chapitre suivant et y sont donc répétées.
Mais cest, dans lensemble, un ouvrage foisonnant didées intéressantes quon a envie de creuser davantage
NB Il est désolant de voir beaucoup déditeurs français sen tenir encore au pinyin - non accentué - pour noter les citations en chinois. On a du mal à croire que ce soit encore un problème dinsérer des caractères dans un texte français ; mais, à défaut, on pourrait au moins, comme cest de plus en plus souvent le cas, ajouter une annexe regroupant les termes chinois cités.
| | 2008-06-23 | Note : 5/5 | L'histoire de la Chine sous un autre angle - tres originale
Tout d'abord, je souhaite feliciter son auteur..
J'ai beaucoup aime cet essai, on y apprend bcp de choses a travers un angle tres particulier, voire insoupconne - le luxe et la Chine ! - qui semble tres antagoniste..
Le sujet et le titre semblent leger mais a vrai dire pas vraiment, ca fourmille d'histoires et d'annecdotes sur l'Histoire de la Chine et contrairement a bcp de livres d'histoire, ce n'est absolument pas ennuyant.. !
Excellent livre, superbement ecrit, bravo. J'en ai pas lu de cette categorie la depuis.. trop longtemps.
A Lire absolument
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