L'aristocrate et ses cannibales : Le voyage en Océanie du comte Festetics de Tolna, 1893-1896
Un ouvrage consacré à Festetics de Tolna, son parcours, les objets ethnographiques qu'il a collectionnés, les raisons qui l'ont conduites à partir vers les îles du Pacifique et à écrire ses souvenirs de voyage.Ce catalogue propose d'aller à la rencontre d'une personnalité étonnante : le comte Rodolphe Festetics de Tolna. Né le 17 septembre 1865, cet aristocrate a parcouru les mers de Hawaï à Tahiti, des Iles Samoa à l'Indonésie en passant par la Chine, le Japon ou le Vanuatu... De ses expéditions, il a ramené des objets rares mais aussi des récits rocambolesques immortalisés dans le livre Chez les cannibales, paru en 1903, relatant ses huit ans de croisière dans le Pacifique à bord de son yacht baptisé Le Tolna.L'ouvrage est conçu comme une chronique du voyage autour de douze escales choisies au long du récit de Festetics, entre journal de bord et roman d'aventure : Hawaï, les îles Flanning, Rakahanga, Manihiki, Tahiti, Samoa, où il fait la connaissance de Robert Louis Stevenson, puis Fidji, Ellice, l'Australie, les îles Salomon... Le musée du quai Branly met en valeur des objets issus de ses collections d'ethnographie et d'histoire naturelle, collectés par Festetics de Tolna au long de ses pérégrinations : vêtements, massues, céramiques, ustensiles, colliers, coiffes, masques, mais aussi photographies d'époque et négatifs sur verre qu'il a lui-même réalisés... Quelques pièces majeures prêtées par d'autres musées (Musée de Budapest, Musée d'art moderne de la Ville de Paris...) permettent de réunir d'autres objets de la collection Festetics, dispersée depuis le début du XXe siècle.
Le livre se fait ainsi la chronique des voyages d'exploration et de découverte du comte, évoquant les aspects significatifs du contexte imaginaire, idéologique, ethnographique et historique du Pacifique à la fin du XIXe siècle, à travers l'itinéraire d'un personnage tenant à la fois de l'explorateur, de l'aventurier et du scientifique, dans le sillage de la légende de l'Atlantide océanienne.