La loi des séries, hasard ou fatalité ?

La «malédiction Toutankhamon» : dans l'entourage des archéologues ayant participé aux fouilles du tombeau, on a, suivant les sources, compté de 20 à 35 décès dans les années qui ont suivi. Autre série noire, en 1995, 5 avions se crachent en 22 jours On dénombre 214 morts... Dans le langage courant, la répétition de calamités a donné lieu à une expression dont les journalistes sont friands lorsqu'ils annoncent plusieurs catastrophes de nature similaire : la «loi des séries». Mais cette loi en est-elle une ? Ces événements dramatiques sont-ils vraiment le signe de la persécution du destin ? Il est certes aisé d'invoquer une cause surnaturelle... Pourrait-on, au contraire, n'y voir que de pures coïncidences ? C'est ici que la théorie des probabilités vient à notre rescousse.
Nous comprendrons ainsi que le hasard produit immanquablement des coïncidences, même si notre esprit a du mal à l'admettre... 1. Une démonstration limpide, richement illustrée (avec, notamment, un retour éclairant sur la «malédiction» de Toutankhamon) qui nous permet d'épouser les raisonnements mathématiques à l'oeuvre... et tordre le coup à la «loi» des séries !