Qu'est-il arrivé à l'homme de Néandertal ?

Longtemps considéré comme un être simiesque, fruste et attardé, l'homme de Néandertal a pâti d'un jugement négatif par rapport à Homo sapiens. Il est pourtant à l'origine d'une riche culture matérielle, ainsi que des premières préoccupations esthétiques et spirituelles, notamment des sépultures. Les Néandertaliens ont définitivement disparu de la surface de la terre il y a près de 30 000 ans, en raison de l'arrivée, peut-être 10 000 ans auparavant, sur les territoires où ils avaient évolué pendant des centaines de millénaires, de groupes d'hommes, assez probablement «anatomiquement modernes». La raison de cette extinction et la question de la place des Néandertaliens au sein de l'évolution humaine sont l'objet de discussions passionnées... et passionnantes pour les Homo sapiens que nous sommes !