LHC : enquête sur le boson de Higgs

Le LHC (Large Hadron Collider) est un accélérateur géant de particules qui va entrer en fonctionnement en octobre 2008 au CERN, à Genève. Il va permettre de répondre aux interrogations des physiciens sur les forces fondamentales, en particulier la force électrofaible qui généralise les interactions électromagnétique (la lumière) et faible (la radiocativité). La clé de voûte de l'interaction électrofaible est l'existence d'une particule mythique, le boson de Higgs, dont les propriétés sont prédites par la théorie, mais qui n'a toujours pas été observée à cause de sa masse élevée. En principe la découverte du boson de Higgs ne peut pas échapper aux physiciens du LHC qui ont construit dans ce but des détecteurs d'une grande complexité technologique. Pourquoi un tel effort ? Parce que le champ associé à cette particule serait ni plus ni moins responsable de la masse de tous les constituants fondamentaux de la matière et de l'Univers. Cette découverte aurait un retentissement scientifique considérable. L'absence de boson de Higgs serait aussi un signal passionnant de phénomènes physiques nouveaux.