Fiche livre

Depuis le commencement du monde, d'innombrables événements historiques, grands ou petits, mettent en relief l'indéniable influence des animaux sur le cours des choses et des existences humaines. Les animaux ont été des vedettes adulées de toutes les formes de spectacles. Ils se sont distingués dans les exploits sportifs, et bien sûr au cours de toutes les guerres depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours. Dans les arts, à toutes les époques, ils ont fortement influé sur les peintres, les musiciens et les gens de lettres. De nombreux animaux ont eu de fortes mais éphémères célébrités parce qu'ils étaient rares ou uniques en leur temps, ou, parce qu'ils appartenaient à des rois, des princes, ou des hommes illustres qui leur portaient des sentiments démesurés. Beaucoup d'animaux ont été jusqu'au sacrifice de leur vie en raison de l'amour qu'ils vouaient à leur maître. Ils ont été nombreux également à sauver la vie de ces derniers par des actes courageux. On a vu des animaux être bénéficiaires de testaments mirobolants ou encore être candidats à des élections démocratiques. Tantôt compagnons de misère, tantôt sujets de grandeurs pour leur maître, ils ont aussi été martyrs, sacrifiés au nom de la science, de la religion et de la superstition. S'ils ont souvent été des protecteurs zélés de leur entourage, ils ont aussi mis leur force, leur intelligence et leur instinct au service du crime et de la délinquance. À travers une énorme quantité d'anecdotes véridiques, de récits piquants, de témoignages hallucinants mais certifiés, de faits divers insolites mais attestés, les animaux démontrent qu'ils connaissent non seulement l'amour, la fidélité et l'abnégation, mais également la rancune, la vengeance, la violence et même le mensonge pour certains. Outre son intérêt documentaire, une telle somme d'édifiants récits historiques démontre que les animaux et les hommes possèdent une longue histoire commune, souvent semblable, qui pose une question essentielle : les hommes sont-ils les seuls à avoir des sentiments et le sens du raisonnable, à partir desquels on peut parler d'humanité et d'intelligence ?