La Chambre aux échos
Après l'immense succès public et critique rencontré par Le Temps ou nous chantions (n° 2 sur la liste Lire des vingt meilleurs livres de l'année 2006), le nouveau roman de Richard Powers, récompensé par le National Book Award. Un fascinant voyage au coeur de l'esprit humain. Par une nuit d'hiver sur une petite route du Nebraska, Mark Schluter, vingt-sept ans, est victime d'un grave accident de voiture. Sa soeur aînée, Karin, revient dans sa ville natale pour être à son chevet. Mais lorsque Mark sort du coma, il semble ne plus la reconnaître. Karin fait alors appel à Gérald Weber, un célèbre neurologue, spécialiste des troubles singuliers du cerveau. Celui-ci identifie le mal dont souffre Mark : le syndrome de Capgras. Le jeune homme reconnaît sa soeur mais n'ayant plus accès aux émotions qu'il éprouve pour elle, il est persuadé que quelqu'un a engagé un sosie, une jeune femme qui parle et agit comme sa soeur. En approfondissant l'étrange fonctionnement du cerveau de Mark, toutes les certitudes et le sens de l'identité de Weber, qui traverse une grave crise personnelle, vont peu à peu vaciller. À son tour, il va s'interroger sur ses croyances, les nécessaires illusions qui nous font vivre. Alors que Weber remet toute son existence en question, Mark essaye de reconstituer peu à peu ce qui s'est passé la fameuse nuit de son inexplicable accident, et d'identifier le témoin anonyme qui lui a sauvé la vie avant de disparaître en laissant une étrange note. Ce qu'il va découvrir changera à jamais sa vie, celle de sa soeur et celle de Weber. Avec La Chambre aux échos, Richard Powers réussit le tour de force de nous donner un roman qui aborde la question de l'identité et de la condition humaine, sans jamais se départir d'un remarquable sens du récit et de l'intrigue. On peut aussi y lire, en creux, un éloge des fictions que fabrique en permanence notre esprit pour emprisonner une réalité, par nature insaisissable, ainsi qu'une métaphore géniale de l'Amérique qui, depuis le traumatisme du 11 Septembre 2001, semble également avoir perdu tous ses repères.