Fiche livre

L'académie par l'un des quarante

L'auteur de ce petit livre enjoué - ni libelle ni pamphlet mais plutôt défense et illustration de l'Académie française - sait de quoi il parle puisqu'il est membre de l'illustre compagnie. Refusant de laisser le champ libre à ces fâcheux qui, de temps à autre, décochent leurs traits assassins sur la vieille dame du quai Conti, cet académicien a fait sien le principe d'un de ses anciens confrères, Edmond Rostand, que celui-ci fait énoncer par son héros Cyrano de Bergerac : « Je me les sers moi-même avec assez de verve Mais je ne permets pas qu'un autre me les serve ». Ainsi, sous la plume de notre immortel irrévérencieux, découvrons-nous avec délices l'histoire, les us et coutumes, les arcanes et les moments savoureux de cette Académie qui est, selon l'auteur, « le club le plus sélect et le plus fermé du monde... et cela dure depuis bientôt quatre cents ans. La Révolution elle-même, qui s'est acharnée si rageusement à effacer toute trace de l'Ancien Régime, n'est pas venue à bout de ce roc. » Au vrai, l'immortel inconnu - mais le restera-t-il longtemps ? - qui a, de toute évidence, pris un réel plaisir à écrire ces pages, nous fait comprendre, arguments à l'appui, combien il a de tendresse et d'attachement pour cette vénérable institution à laquelle, selon lui, chacun d'entre nous est peu ou prou candidat. Cette curieuse aliénation s'appelle la « fièvre verte ». Nous apprenons aussi que sur environ 750 membres que l'Académie a proposés depuis sa fondation en 1635, dix pour cent d'entre eux sont considérés comme des hommes supérieurs, voire des génies. Un tel pourcentage n'existe dans aucune assemblée au monde. Lamartine, qui fut élu en 1829, disait de l'Académie : « C'est plus qu'une tradition, c'est une habitude de la France. » Ce livre d'humeur et d'humour, au style d'une limpidité toute classique, s'adresse aux gens de qualité qui ont envie d'en savoir un peu plus sur l'Académie française, qu'ils rêvent, ou non,d'y entrer.