Alors le Noir et le Blanc seront amis : Carnets de mission (1946-1951)

La parution aux Éditions Mille et une nuits des carnets de mission de Jean Rouch, qui avaient été publiés en plusieurs livraisons dans Franc-Tireur à l'été 1951 (22 articles entre le 25 juillet et le 23 août), est un événement. Dans un style vivant et alerte, Jean Rouch y relate ses trois premières expéditions en Afrique de l'Ouest, entre 1946 et 1951, période au cours de laquelle l'ingénieur des Ponts-et-Chaussées devient véritablement un cinéaste et ethnologue. La descente du fleuve Niger aux confins du Ghana est illustrée par de nombreuses photographies et documents inédits : une invitation au dialogue entre les hommes. « Jean Rouch est sans doute, de tous les africanistes, celui qui connaît le mieux le bassin d'un des plus imposants fleuves du monde : le Niger. Dans sa première mission ethnographique, en 1946-1947, avec ses deux camarades Sauvy et Ponty, il en réalisait la première descente intégrale, des sources à l'embouchure sur les quatre mille deux cents kilomètres de son cours, dont toute la partie supérieure était encore pratiquement inconnue. À leur retour à Paris, cet exploit valut à Rouch et à son équipe la plus importante distinction que réserva la France aux découvreurs de terre, le Prix Louis- Liotard, de la Société des explorateurs. Au cours de cette randonnée, deux films avaient été réalisés et Rouch avait noté quantité de précieuses observations sur la vie des pêcheurs indigènes du Niger... »