Le Département de la Loire Dans la Guerre 1939-1945

Le film des événements de la Seconde Guerre mondiale est différent dans chaque département français. Celui de la Loire possède des spécificités : la mobilisation du complexe militaro-industriel en 1939, sa récupération croissante par l'Allemagne nazie, participation directe à l'effort de guerre allemand qui justifie les bombardements de La Ricamarie et de Saint-Étienne en 1944, les deux voyages de Pétain en 1941 et 1944, l'implantation d'une Résistance diverse (imprimerie et journaux clandestins, espionnage, maquis, sabotages industriels, etc.), les grandes pages de la Libération, les combats d'Estivareilles, de Lérigneux ou de Saint-Michel-sur-Rhône.
Dans cet ouvrage sont évoquées les réactions des populations de la Loire face à la défaite de 1940, mais aussi leurs difficultés à vivre, à travailler, à se distraire au milieu des contraintes et des menaces de guerre. Les auteurs reviennent sur ces hommes et ces femmes qui ont choisi la voie de la collaboration - question très peu étudiée jusqu'à présent - ou celle de la Résistance, sans prendre parti, s'attachant à sortir des représentations que l'on a de la Résistance et de ses héros, de ses maquis et de ses combats. Car la Résistance fut multiple, rurale mais aussi urbaine, oeuvrant dans des conditions bien éloignées des images épiques que l'on se forme aujourd'hui. Les décennies qui nous séparent de ces événements ont ainsi cristallisé un récit et une mémoire collective qu'il est temps de revisiter, au regard des apports récents de la recherche historique.