Il y a 100 ans... Naissait la côte d'argent de Royan à Hendaye

Pour la plupart de nos contemporains, le terme de «Côte d'Argent» ne concerne que le littoral gascon de Gironde et des Landes. Pourtant, à l'origine, il n'en était rien. Le journaliste Maurice Martin fut le créateur de ce formidable slogan touristique - le 20 mars 1905 - et il en définit les limites, contestées, plus tard, par Charentais et Basques. L'appellation fut également décriée par les grincheux de tous bords et l'on put se moquer de l'avidité de certains de ses promoteurs en rappelant moqueuse-ment : « Côte d'Argent, Argent de Côte ». Alors que nous en fêtons aujourd'hui le centenaire, voilà dans les pas de la caravane de Maurice Martin quelles étaient les beautés «naturelles» que découvrirent les voyageurs de la Belle Epoque. Mais aussi quels aléas alimentèrent les débats liés à cette aventure de la Côte d'Argent.