Le protestantisme et ses pasteurs : Une belle histoire bientôt finie ?

On imaginerait mal le protestantisme sans ses pasteurs. Jadis d'apparence plutôt sévère, toujours vêtus de noir, les pasteurs étaient repérables au premier coup d'oeil. Les voici aujourd'hui plus diversifiés, plus décontractés, peut-être moins facilement identifiables. Leur existence et leur visibilité demeurent l'un des grands paradoxes du protestantisme qui, avec sa doctrine du sacerdoce universel, prétend avoir délibérément renoncé au principe même d'une prêtrise distincte de l'ensemble des fidèles. Quelle est alors la raison d'être de ces pasteurs protestants ? D'où l'idée en vient-elle ? Quelle est leur histoire ? Que font-ils ? A quelles contingences sont-ils astreints et avec quelles conséquences ? Que deviennent-ils et sont-ils encore nécessaires ? De nombreux auteurs se sont déjà posé ces questions, y compris du côté des romanciers qui, surtout quand ils sont d'origine protestante, ne manquent pas de projeter sur la figure du pasteur leurs problèmes personnels ou les phantasmes de leur esprit. Cet ouvrage entendent faire le point et montre aussi pourquoi et comment le pastorat est bel et bien une caractéristique ou même une "invention" du protestantisme, et ne se confond pas avec la prêtrise telle que la conçoivent d'autres confessions chrétiennes. Deux questions deviennent dès-lors inévitables : le protestantisme ne serait-il pas à son tour une invention des pasteurs, et qu'en est-il de cette "invention" du pastorat en perspective oecuménique ?