Question de vie. : ..ou de mort

Chassé par le franquisme, Francisco Vasquez se réfugie de l'autre côté des Pyrénées, au coeur de la Gascogne. Il entre au service du désargenté baron Jean-Charles de Castayrac, dont les armagnacs sont connus jusque dans le Nouveau Monde. Embauché comme saisonnier, Franscico devient au fil du temps le maillon fort du domaine. Il est de toutes les distillations, de tous les assemblages, jusqu'à ce matin de décembre où son corps carbonisé est découvert dans les décombres de l'incendie qui a ravagé l'entrepôt.L'antique alambic a-t-il explosé ? Défaillance humaine ou acte de malveillance ? La compagnie d'assurances chargée d'indemniser le baron diligente Benjamin Cooker pour expertiser le stock d'armagnacs réduit à néant...