L'Inconnue et autres portraits de femmes

" On la voit de loin, on la distingue et on la reconnaît à cent pas, celle qui va nous plaire de tout près. A la fleur de son chapeau, au mouvement de sa tête, à sa démarche, on la devine. Elle vient. On se dit : "Attention, en voilà une", et on va au-devant d'elle en la dévorant des yeux. "
Incroyablement belle, toujours mystérieuse, la femme, ce grand mensonge du Rêve", demeure insaisissable, mais il n'est pourtant pas question de renoncer à elle. A travers cinq portraits (" A vendre ", " L'Inconnue ", " Madame Hermet ", " La Morte ", " Un portrait "), Guy de Maupassant (1850-1893) met en scène ces délires déçus, ces étreintes qui débouchent sur le vide, cet effort désespéré, toujours vain, pour trouver malgré tout la compagne idéale.