Mascarade

Mascarade nous dit le titre, certes, mais d'autres, tout aussi bien, auraient pu faire l'affaire : Jeux de massacres , Foire aux monstres , etc.
En 1948, dix-huit ans après La Peur (1930, rééd. Le Dilettante), grandioses mémoires d'un lignard macéré au jus de trouille, quatorze ans après Clochemerle (1934), apologie provinciale du gosier pentu, du coup de rein jovial et de la ruade charcutière, Gabriel Chevallier remet les couverts avec minutie et voracité, le temps de quelques portraits-charge haut en couleur.

Alors, roulez bolides : ouvre le bal le colonel Crapouillot , un dur des durs de la (supposée) der des ders, qui « veut des morts » pour faire sérieux et dont les lignards, à grand renfort de ruses et de confraternités combattantes, arrivent à esquiver les dérives homicides ; lui suce la roue Tante Zoé  dite « la Girafe », vieille fille pétomane ; s'invite ensuite au bal Ernest Mourier, petit homme gris, as de l'homicide domestique pour être, en fin de bail, cueilli par la folie et le babil caquetant d’un perroquet mâle ; complète le cortège J.-M. Dubois, placier en cirage d'un noir égal à celui du marché où il finit par s'épanouir et ... mourir ; clôt la marche un vieux, dit « le vieux », crispé sur son or.
Voilà l'ensemble ! Je vous l'emballe ? Cela s’appelle Mascarade, aurait pu s’appeler aussi Tombons les masques !  ou Ecce Homo : l'homme dans tous ses états. Et puis, comme dit l'auteur : « La vie n'est pas une rêverie, on ne s'en tire pas en jouant de la guitare. » ça, on avait compris. Chevallier for ever.

Dans Crapouillot, la nouvelle qui ouvre Mascarade, le grotesque accompagne le tragique (…) Notre héros se fend d'un discours antimilitariste en diable, un morceau de bravoure qui illumine tout le recueil (…) La cruauté incendie les quatre autres nouvelles. Autant avec La Peur nous étions chez Goya, autant avec Mascarade nous campons chez Daumier. C’est une cavalcade de grotesques. (…) Les hommes et les femmes de Chevallier, travaillés au corps par une société ivre de violence et de mercantilisme, finissent tous, par faiblesse, cynisme et envie, à entrer dans une mécanique qui les broie (…) Il reste de ce recueil une langue étonnante et roborative, crue et truculente, une joie dévastatrice héritière des plus grands pamphlétaires.

Mascarade est le titre d'un recueil de cinq récits explorant l'hypocrisie sociale sous ses épaisses coutures. Chevallier, dans une langue truculente, passe en revue les travers des hommes, tombe le masque, fait la guerre aux bassesses. On sort revigoré de ces petits arrangements avec la vie.

Chevallier dévoile dans les pages de Mascarade toute la palette des petitesses et des horreurs humaines (…) La Langue est sublime, les portraits d'une rare férocité, bref, on se doit de (re)découvrir Gabriel Chevallier.