Pouvoirs et savoirs de l'écrit

Les nombreux travaux de Jack Goody concernent essentiellement l'anthropologie des cultures écrites et des pratiques symboliques. Il a ainsi contribué de façon souvent décisive et originale à ouvrir de nombreux chantiers de recherche dans les domaines les plus variés de l'anthropologie historique et sociale (la cuisine, la culture des fleurs, les filiations entre cultures orientales et occidentales, la famille et le mariage, le statut des représentations iconiques, etc.). On le voit, ses champs d'observation sont très larges. J. Goody pratique aussi bien la documentation historique écrite que le travail de terrain (il est africaniste au départ). Ses thèses, solidement informées, toujours très lisibles, ont un écho très important parmi les chercheurs en sciences humaines (historiens, anthropologues, ethnologues, psychologues, didacticiens, littéraires). Aussi peut-on dire que les concepts "goodiens" de "raison graphique", de "littératie" et de "technologie de l'intellect" pour penser les effets de l'écriture manuscrite puis imprimée sur le rapport à soi et au monde en termes de "domestication" de la pensée sauvage et de rationalisation des activités cognitives et sociales sont devenus incontournables. A ce titre, ils font l'objet de critiques et de débats passionnés dans la communauté scientifique internationale. C'est cette actualité pluridisciplinaire des thèses de J. Goody qui rend important la mise à disposition en français de son dernier ouvrage de mise au point théorique The Power of the Written Tradition.