Les deux vieilles filles

Lilla et Nena, deux sexagénaires qui ont passé toute leur vie dans le giron maternel, voient leur existence changer le jour où leur singe Tombo, " souvenir sacré " de leur frère mort, est accusé de manger les hosties et boire le vin sacré du couvent voisin. Se sentant trahie, Nena prononce la sentence : " Il doit mourir ". Elle fait alors appel à Monseigneur Tostini qui la confirme dans sa décision. Ce qui n'est pas l'avis du jeune prêtre, Don Alessio, arrivé au cours de la discussion. Pour lui le singe est innocent, du moins " il n'est pas coupable ", " le péché ce sont les hommes qui l'ont inventé ". Le débat s'engage alors entre les deux ecclésiastiques sur l'indulgence à accorder à l'animal, puis dérive très vite vers des thèmes graves, voire existentiels tels que la culpabilité de l'homme, la foi ou la liberté. Cette histoire tragi-comique sert de prétexte à Tommaso Landolfi pour dénoncer l'emprise de l'Église et des valeurs conservatrices que ses représentants ne cessent de défendre. Pour mieux la ridiculiser, et non sans humour, il n'hésite pas à déplacer le problème autour de la moralité non pas d'un être humain, mais d'un singe, faisant de celui-ci le véritable héros de cette histoire.