La Circulation du sang

À l'image de l'histoire des sciences, celle de la circulation sanguine est le fruit de siècles de tâtonnements, d'avancées, de transmissions et parfois de reculs. Un long cheminement dans lequel se chevauchent trois chaînes de savoirs, trois espaces historiques, géographiques, culturels et linguistiques, en un mot trois mondes : la Grèce Antique, le monde arabo-musulman et la chrétienté latine d'Occident. D'Alcmaion de Crotone, le Grec qui distingue veine et artère au VIe siècle av. J.C., au britannique William Harvey qui découvre la grande circulation sanguine au XVIIe siècle, en passant, au IIe siècle, par les thèses du gréco-romain Galien, erronées mais longtemps influentes et adoptées par l'Église de Rome, l'ouvrage retrace cette histoire scientifique et médicale, qui est aussi et surtout histoire des idées et des civilisations. L'auteur illustre d'ailleurs l'importance fondamentale des échanges entre « mondes » : ainsi, si la science latine a pu exister c'est notamment grâce aux savoirs grecs que les Arabes ont traduits, enrichis puis transmis par le sud de l'Europe...La circulation du sang, le corps et ses mystères, sont bien évidemment autant de sujets brûlants pour les religions et on comprend bien ici les interférences, les rapports entre Églises et science, qui expliquent - avec la vision scolastique de la recherche du savoir, alors dominante - la relative stérilité de la recherche entre XIIe et XVIe siècle. Pourtant, de Paris à Padoue, la science se libère peu à peu de la théologie : André Vésale révolutionne la dissection et donc les conclusions qu'on peut en tirer, Michel Servet décrit la petite circulation sanguine.Viennent alors les découvertes du siècle des Lumières - de Morgagni, Vieussens, Sénac - et les avancées considérables du XIXe et du XXe siècle - avec Corvisart, Marey - que cet ouvrage présente également, terminant cette épopée scientifique et médicale par la présentation du service de cardiologie d'un hôpital parisien.Un ouvrage captivant qui met en lumière les contributions successives de civilisations différentes aux avancées de la cardiologie, science à laquelle l'homme moderne doit une grande part de sa longévité.