La Villa Ephrussi de Rothschild

Editeur : L'Amateur

La villa Ephrussi de Rothschild, située sur la presqu’île de Saint-Jean-Cap-Ferrat, présente les collections encyclopédiques rassemblées par Béatrice de Rothschild (1859 - 1934) et son époux Maurice Ephrussi, et léguées à l’Académie des Beaux-Arts de l’Institut de France à sa mort. Achevée en 1912, élevée autour d’un patio aux colonnades médiévales, la villa associe fragments architecturaux anciens, notamment de la Renaissance italienne et espagnole, à une architecture néo-Renaissance due principalement à la baronne elle-même. Si l’intérieur a été particulièrement soigné, elle est également entourée de splendides jardins à la française, ou qui évoquent les jardins espagnols et italiens chers à la donatrice. Achevés en même temps que la villa, ces jardins, dessinés pour partie par Achille Duchêne, paysagiste fort prisé, sont une véritable encyclopédie botanique dans lesquels les plantes s’associent en permanence à des éléments architecturaux et sculpturaux de la plus grande qualité. Si l’on ignore comment la villa était meublée du vivant de la baronne, elle regroupe aujourd’hui l’ensemble des collections Ephrussi-Rothschild, selon la volonté exprimée par Mme Ephrussi dans son testament rédigé en 1933. Parmi les collections, l’art du XVIIIème siècle se taille la part du lion : peinture (Lancret, Huet, Boucher), boiseries, mobilier, porcelaines (Sèvres, Vincennes, Saxe, Meissen), tapisseries... La villa possède également un remarquable ensemble de dessins (Fragonard, Hubert Robert...) et de pastels qu’affectionnait particulièrement Mme Ephrussi. Mais ses goûts l’avaient aussi portée vers l’art gothique, les objets asiatiques ou islamiques, la céramique italienne... Une version brochée sera vendue sur le site même de la Villa Ephrussi et il existera, d’autre part, une version anglaise de cet ouvrage.