Fiche livre

Lorsque l’on s’intéresse aux rapports existants entre Zola et la peinture de son époque, force est de constater que deux discours dominent le sujet. Les uns voient en l’écrivain un «aveugle», un «binoclard» incapable de comprendre le génie de ses contemporains, et de Cézanne notamment ; les autres encensent le Zola critique d’art et arguent que L’Oeuvre est un roman purement imaginaire n’ayant rien de méprisant vis-à-vis des impressionnistes. Deux discours, donc, apparemment opposés, mais qui participent du même aveuglement et découlent d’une même cause : l’absence de mise au point sur le sujet. Les rapports de Zola et des impressionnistes ont été fréquemment évoqués, mais de manière grossière et certainement lacunaire. Le clivage entre l’écrivain et les peintres n’est pas seulement social ou relationnel comme on a pu l’écrire ; de la même manière, leur rapprochement n’est pas fondé sur une véritable entente esthétique. Ce sont ces points de vue esthétiques, d’une part comme de l’autre, qui doivent être étudiés. En profondeur, analyser la vision qu’a Zola de la peinture moderne de son époque et, en réflexion, celle que portent les peintres impressionnistes sur l’oeuvre de Zola. Mais Zola fréquente, pendant une période au moins, les impressionnistes. Cette analyse doit donc s’inscrire dans l’histoire des deux mouvements : pictural et littéraire. Si les textes de Zola ont fait l’objet de fréquentes publications, les écrits et propos de peintres impressionnistes sur Zola et son travail sont moins connus. Or des sources, peut-être inédites, sûrement éparpillées, existent. Il s’agit de retracer dans le temps l’histoire de ces rapports en s’appuyant sur de nombreuses citations. De mener l’enquête avec justesse - de ton et de jugement - pour écrire, une fois pour toutes, le dossier Zola et l’art de son temps.