Fiche livre

En 1886, année précédent son premier départ pour Tahiti, Paul Gauguin, en grande partie motivé par des raisons alimentaires, entreprend une série de céramiques, d’abord décoratives puis assez rapidement sculpturales et fortement expressives. Il en réalisera une centaine entre ses différents voyages en Océanie, en Martinique et à Pont-Aven. Au seuil de l’art moderne, elles préfigurent un renversement du rapport entre l’art et l’artisanat, lequel n’est plus de sujétion, mais de complémentarité, le pouvoir créateur de la main trouvant son énergie dans les ressources même du matériau. Cette reconnaissance sera déterminante pour son oeuvre même, mais aussi pour l’art du XXème siècle autour des Nabis et du primitivisme. Ainsi, son identification à Oviri («le sauvage»), personnage qu’il invente, s’incarne magistralement dans la céramique et au geste originel mêlant la main à la terre. En outre, elles éclairent d’un jour totalement nouveau l’histoire de la céramique contemporaine.

On connaît peu le Gauguin céramiste et pourtant, quelques-uns de ses tableaux, comme "Autoportrait au Christ jaune" ou "La belle Angèle" recèlent des pièces de céramique chères à l'artiste.
C'est en 1886 que Gauguin créa sa première pièce, un an avant de partir pour Tahiti. Parallèlement à la peinture, Gauguin n'oublia jamais cette forme d'art, ce mélange entre la terre et le feu. Il créa une centaine de pièces en grès, dont la plupart appartiennent aujourd'hui à des collections publiques américaines et européennes et que Carole Andréani nous présente dans ce superbe ouvrage. Des céramiques décoratives au début puis de plus en plus expressives et symboliques. Rarement datées, elles sont signés "P.Go", avec de l'or dans la gravure.
Carole Andréani a tenté d'établir une chronologie de fabrication de ces pièces en se rapportant aux peintures de Gauguin et à la présence de quelques pièces dans les tableaux.
Une curiosité de l'oeuvre céramique de Gauguin est que la plupart des pièces sont des contenants (pichet, pot, vase, gourde, etc). Carole Andréani esquisse un début d'exlication en parlant de l'attirance de Gauguin pour le symbole et pour le vide, un vide qu'il aurait tenté de contenir à sa façon, dans de beaux objets incarnant la pureté ou l'extase. Sans doute est-ce pour cela qu'il prenait tant de soin à émailler l'intérieur de ces objets.
La facette d'un artiste que je ne connaissais que très peu, que j'explore désormais au fil des pages de ce magnifique livre richement illustré et très bien documenté.