Mort d'Ivan Ilitch (en rupture chez l'éditeur)

La vérité et le mensonge, mais plus encore la vie et la mort: La mort d'Ivan Ilitch (1886) reprend les thèmes centraux de l'oeuvre de Tolstoï. L'écrivain y brosse un tableau sans concession de la bourgeoisie russe, hypocrite, mesquine et avant tout soucieuse des conventions. Il entraîne le lecteur dans un tête-à-tête oppressant avec son héros qui, rongé par la maladie, va faire l'amère expérience de la solitude et de la vanité de la vie au travers de sa lente et douloureuse déchéance physique... Ivan Ilitch Golovine est l'archétype du fonctionnaire de la Russie impériale du XIXe siècle: bien né, habile mais honnête, il effectue une carrière exemplaire qui le conduit au poste envié de conseiller à la Cour d'appel. Marié autant par amour que par convention, ce père de famille très « comme il faut » mène la vie des gens de son milieu sans se poser de questions, soucieux avant tout de faire ce qui paraît convenable pour un homme dans sa position.