Fiche livre

Au début du XVIIème siècle, un portugais descendant de juifs convertis, Uriel da Costa, trésorier d'une collégiale catholique, est saisi d'un grand doute : la voie tracée par le christianisme mène-t-elle vraiment au salut ? Il tente alors de trouver la réponse dans l'Ecriture et, ayant pratiqué une exégèse rigoureuse car littérale, mais personnelle, une conclusion s'impose à lui : le judaïsme et la vraie religion révélée. Il décide donc de retrouver ses racines, quitte Porto pour Amsterdam, se fait circoncire, s'intègre à la communauté juive. Mais il n'a pas pour autant perdu son esprit critique. Bien vite, les doutes l'assaillent à nouveau ; ce judaïsme n'est pas celui de la Bible, c'est une invention des pharisiens. Il dénonce l'imposture par écrit. Objet de sanctions de la part des autres juifs, sa vie devenue impossible, dans le désarroi, il accepte l'humiliation qui doit lui permettre d'être réintégré dans la communauté, se renie. Mais il se reprend ; il ne sait pas dissimuler. Il est alors rejeté, injurié, menacé. Il écrit encore et adresse à des lecteurs compréhensifs son "Autobiographie" modèle d'une vie humaine indépendante de toute tradition. Ni juif ni chrétien, pas même athée, Uriel da Costa est par excellence celui qui pense autrement et nous invite à passer sur l'Autre Rive, au-delà de l'habituel, du dogme. C'est une expérience qu'il livre telle quelle et il faudra attendre un Spinoza pour l'élaborer en système.