Dakar, naissance d'une métropole

Editeur : Les Portes du Large

Avec plus de deux millions d'habitants, l'agglomération de Dakar, capitale de la République du Sénégal, est aujourd'hui une des importantes métropoles d'Afrique noire, c'est aussi un grand port et également un centre culturel de première importance. Pourtant, il y a 150 ans, Dakar n'était encore qu'un modeste village de pêcheurs. La fondation de la cité date du 25 mai 1857 et deux officiers de marine français ont joué un rôle essentiel dans cette naissance : un Breton, Léopold Protet, né à Saint-Servan en 1808, et un Ariégeois, Jean Marie Émile Pinet-Laprade, né à Mirepoix en 1822. En 1853, Protet, alors gouverneur du Sénégal, avait fait lever par son chef du génie Faidherbe, un plan du village de Dakar. Le 13 janvier 1857, Protet, devenu commandant supérieur de Gorée, avait débarqué avec quelques troupes à Dakar et établi un poste fortifié et, le 25 mai, il arborait le drapeau français sur ce poste prenant ainsi officiellement possession du territoire. Le plan d'une ville allait être ébauchée par Pinet-Laprade, chef du génie de Gorée, que l'on peut ainsi considérer comme le vrai concepteur de la future ville de Dakar. Il allait être nommé en 1859 commandant supérieur de Gorée et, en 1865, gouverneur du Sénégal avant de mourir du choléra en 1869. Commencé en 1862 et inauguré en 1866, le port de Dakar allait devenir un des plus grands ports du continent.