La marraine du sel

A l’origine de ce roman il y a l’affaire Marie Besnard, la bourgeoise de Loudun accusée d’avoir empoisonné une douzaine de personnes. De ce fait divers ultra-célèbre, Maurice Fourré va faire une tragédie lyrique, en transposant l’action de son roman à Richelieu, cité géométrique voisine de Loudun bâtie ex nihilo au XVII° s.par le Cardinal : "désuète et charmante", elle lui paraît le cadre rêvé pour sa Diabolique.
Épouse inassouvie, Mariette Allespic ne résiste pas à la fougue juvénile d’un jeune représentant, son cadet de vingt ans : Clair Harondel est vite devenu son amant, s’insinuant dans les bonnes grâces d’Abraham l’époux érudit trop complaisant. Mariette, sorcière et magicienne, mi-Phèdre, mi-Emma B., commence par empoisonner ce mari, avant d’essayer ses philtres d’amour – ou de mort – sur Clair lui-même. Le jeune homme en réchappera. Mariette, non. La Marraine du Sel est le récit de sa longue agonie. Les "Mariés de cire", deux mannequins fondant dans la vitrine du magasin Allespic, sous le soleil d’un torride dimanche d’été, illustrent la morale de cette histoire "pleine de bruit et de fureur" - mais, à la différence de "la vie" selon Shakespeare, signifiant quelque chose de précis. Préface de Bruno Duval.