Carnets d'Egypte

William Kentridge s’intéresse depuis longtemps au thème de l’égypte ancienne et explore son iconographie dès 2004 pour le décor de La Flûte enchantée de Mozart. L’artiste mêle diverses références : Shelley mais aussi Hegel, les campagnes napoléoniennes menées à la fin du XVIIIe siècle, la figure du Scribe, l’opéra Aïda de Verdi… L’image construite et déconstruite du Sphinx, à la fois sculpture et dessin, devient le symbole de l’exposition. Il ne s’agit pas pour l’artiste de comprendre l’égypte mais plutôt d’en découvrir la vision qui sommeille en chacun de nous.
Ses dessins et les livres utilisés dans ses films, trouvent écho dans les dessins d’artistes et de voyageurs – ruines, pyramides, explorateurs, transformations du chat en lion – de Dupérac à Delacroix en passant par Le Brun et Crapelet. Le choix de l’artiste est motivé autant par l’iconographie, lorsqu’elle fait écho à ses propres oeuvres, que par la force du dessin. William Kentridge s’inscrit dans une tradition artistique qui remonte aux maîtres anciens. L’univers sombre de ses Drawings for Projection rappelle la série Désastres de la guerre gravée par Francisco de Goya. Lorsqu’il évoque ses sources d’inspiration, William Kentridge cite des chefs d’oeuvres de l’histoire de l’art : Le Christ mort d’Andrea Mantegna et La Liberté guidant le peuple d’Eugène Delacroix. Enfin les oeuvres égyptiennes nourrissent depuis longtemps son imaginaire. Carnets d’égypte est l’occasion de confronter l’oeuvre de l’artiste à ses sources d’inspiration.

William Kentridge, né à Johannesburg en 1955, a acquis une renommée internationale grâce à ses films d’animation réalisés à partir de dessins au fusain. Mais il est également sculpteur, graveur, performeur et metteur en scène de théâtre et d’opéra. Ses premières oeuvres, au contenu politique et poétique, s’inscrivent dans une dénonciation de l’apartheid et dans l’histoire postcoloniale.