Né en 1940 à Cincinnati, Ohio, Edmund White se fait connaître du grand public dix ans après sa participation au groupe Violet Quill, mouvement d’écriture gay. C’est en effet en 1984 que paraissent en France ses mémoires retraçant sa difficile adolescence, aux éditions Mazarine : Un jeune américain. Il est également l’auteur de Ecorché vif, La Bibliothèque qui brûle (Plon, 1997, rééd. 10/18), La symphonie des adieux (Plon, 1998), L’Homme marié (Plon, 2000), et d’une biographie de Jean Genet (Gallimard, 1993).
Après avoir longtemps vécu à Paris, il habite aujourd’hui à New York et enseigne à l’université de Princeton.