À dix-sept ans, fuyant la dictature de Pinochet, Bernardo Toro s’installe à Paris où il poursuit dans un premier temps une carrière de joueur d’échecs (jeune champion d’échecs au Chili, il a fait match nul face à Kasparov lors du championnat du monde de Dortmund en 1980), avant d’étudier les lettres à la Sorbonne.
Bernardo Toro est aujourd’hui professeur de français et directeur de la revue littéraire Rue Saint Ambroise.