La Logique des bûchers

Les Tribunaux des Inquisitions ibériques ont contribué à l'émergence de la modernité en Occident, avec l'invention d'une police rigoureuse et de pratiques rationnelles fondées sur l'administration logique de la preuve. L'action inquisitoriale a pour but l'extirpation des hérésies (principalement, à l'origine, de l'hérésie judaïsante), et le salut de l'âme des inculpés eux-mêmes. Les archives des Tribunaux de l'Inquisition fournissent, du XVIe au XVIIIe siècle, une abondante documentation qui permet d'analyser les procédures appliquées au rassemblement et au recoupement des preuves de culpabilité (par l'espionnage, le mouchardage et la dénonciation ...), ainsi que les techniques d'interrogatoire qui, au long des procès, finissent par contraindre les accusés aux aveux les plus complets. En bref, la modernité à laquelle contribuent éminemment les Inquisitions n'est autre que celle des systèmes totalitaires qui atteignirent leur plein développement au cours du XXe siècle.