Les Cailles en automne

Le roman s'ouvre sur l'incendie du Caire en 1952, historiquement connu sous le nom de « samedi noir », et se termine au lendemain de la crise de Suez. Le personnage principal, Issa, est un haut fonctionnaire et un membre du puissant parti Wafd. Alors qu'il est, au dernier temps de la monarchie, sur le point d'être promu à un poste plus élevé et d'épouser Salwa, la fille d'un pacha, le coup d'Etat militaire des «Officiers libres» bouleverse sa vie : il est mis à la retraite, accusé d'avoir reçu des pots-de-vin, et ses fiançailles sont rompues.