Histoire économique et sociale du Moyen-Âge

Comme avec son Mahomet et Charlemagne, véritable percée historiographique sur l’apport de l’islam à la dynamique médiévale européenne, Henri Pirenne a fait œuvre de pionnier en publiant son Histoire e conomique et sociale du Moyen-Âge. Le grand historien belge revient sur tous les bouleversements qui ont marqué l’évolution des rapports sociaux et économiques dans les sociétés européennes durant plus de dix siècles. Disparition au Ve siècle du commerce tel que l’avait connu l’Antiquité tardive, renaissance des marchands au VIIe siècle, régression économique sous les derniers Carolingiens, émergence au XIIIe siècle dans tout l’Occident chrétien des bourgeoisies marchandes et du capitalisme : l’historien explique toutes les grandes phases qui ont jalonné cette évolution. Des premières cités marchandes de l’Italie byzantine – Gênes, Pise, Venise – au développement du commerce et de l’économie scandinave et russe au IXe siècle, en passant par le développement de la bourgeoisie chez Francs ou du commerce maritime des Normands : Henri Pirenne déploie une géographie du développement économique durant la période, faisant de son ouvrage un incontournable à redécouvrir pour comprendre les sociétés médiévales et leur économie.