Les objets composés : Agencements, dispositifs, assemblages

Certains travaux dans les sciences sociales s'efforcent aujourd'hui de prendre en considération la place qu'occupe dans la vie sociale la présence d'as- semblages complexes qui associent des éléments matériels et langagiers. Ces recherches s'intéressent à des entités potentiellement très variées : des dispositifs d'expérimentation scientifique, des procès judiciaires, des tech- nologies numériques, des réalisations artistiques, des outils de gestion, des montages d'inspiration religieuse, etc. Les recherches ouvertes depuis les années 1970 par des auteurs tels que Michel Foucault, Gilles Deleuze, Michel Callon ou Luc Boltanski, participent de cet intérêt croissant pour les assemblages. Mais bien d'autres domaines des sciences sociales, y compris dans des secteurs éloignés les uns des autres, par exemple en architecture, en géographie ou dans les cultural studies, s'avèrent également concernés.
Cet ensemble dispersé de travaux témoigne de préoccupations communes et d'une grande variété d'approches. Variété des concepts élaborés pour désigner ces assemblages (agen- cements, dispositifs, infrastructures, réseaux, etc.) ; variété des stratégies d'analyse pour rendre compte des interactions entre ces assemblages et les humains qui y sont confrontés. C'est ainsi que des champs d'investigation relatifs à la religion, à la médecine, aux sciences, à l'économie ou aux institutions judiciaires, ont été renouvelés par leur abord de la vie sociale sous cet angle.