Le Clown et le Savant

Puisant son inspiration dans le monde du cirque, fidèle à Sennett, Linder ou Chaplin, Pierre Etaix, souvent qualifié de « Buster Keaton français », est l’un des maîtres du burlesque, inventeur incomparable de gags visuels. Émule et collaborateur de Jacques Tati, il a réalisé « Le soupirant », « Yoyo », « Tant qu’on a la santé », « Le grand amour » et « Pays de cocagne ». Mais Pierre Etaix n’est pas qu’un grand cinéaste. Il est aussi poète, illustrateur, peintre.
Claude de Calan est chercheur au Centre de physique théorique de l’École polytechnique.
« L’un de nous, bateleur et cinéaste, s’efforce de faire naître le rire, l’autre essaie de contribuer à l’avancement de la physique mathématique. Rien ne devait nous réunir, mais le hasard malicieux le voulut autrement. Toute passion aime à s’épancher : nous en sommes vite venus à discourir sur nos activités respectives.
Et nos bavardages ont confirmé avec éclat une vérité que nous osions à peine pressentir : nous avons quasiment les mêmes mots pour décrire nos efforts, nos joies, les raisons de nos échecs ou les conditions de nos succès. Nous pouvons sans fin nous renvoyer la balle. L’étonnante parenté de nos démarches, le cousinage étrange de deux disciplines aussi éloignées par leurs buts et par leurs techniques nous ont profondément réjouis.
C’est notre émerveillement que nous voudrions partager ici. » P. E. et E. de C.