Sur le bonheur, la patience, la liberté

Comment être heureux ? En tâchant d'apporter une réponse plus simple, plus brève, plus sûre, le grand maître français des Lumières se lance avec gaieté à l'assaut du bonheur. Aux grands exercices spirituels, il substitue une petite hygiène de l'esprit, pleine de bon sens et de bienveillance. Halte aux aspirations folles, aux dénis illusoires, aux consolations qui font plus de mal que de bien. Face à notre nature, Fontenelle trouve à réconcilier nos exigences les plus élevées avec notre condition d'être faillible. Sa manière légère et désinvolte ouvre des perspectives encore inaperçues : notre mystérieux attachement à la douleur, et notre persistant refus d'être heureux. Dépouillé de la « ridicule et inutile vanité de nous croire invulnérables », il nous fait voir, triomphant, notre bien le plus sûr : la satisfaction intérieure.
Ce livre contient les trois textes : Du bonheur, Traité sur la liberté de l'âme, et Discours sur la patience.