La Minute prescrite pour l'assaut

"Il était vingt-trois heures environ quand Kléber et Sarah montèrent à bord du coupé cabriolet Mercedes CLK. À cette heure-là une bombe sale explosait à San Francisco, à l'entrée du Golden Gate : dans un premier temps, l'explosion ne fit qu'endommager une demi-douzaine de véhicules et blessa vingt personnes. Ce fut quand les premiers secours arrivèrent qu'on s'aperçut que la bombinette avait libéré quelques centaines de grammes de plutonium que les vents de la baie ramenaient vers le centre-ville. À cette heure-là l'armée pakistanaise bombardait le Cachemire avec des missiles nucléaires et New Delhi ripostait avec plusieurs mégatonnes sur Islamabad. À cette heure-là en France, les Forces spéciales, nouvellement créées sous l'égide secrète de l'Élysée et de quelques grandes entreprises privées, recevaient leur baptême du feu dans les quartiers nord de Marseille. Ce ne fut guère convaincant : les insurgés, encadrés par des anciens d'Afghanistan et d'Irak, repoussèrent les Forces spéciales à coups de cocktails Molotov, de fusils à pompe et de pistolets Beretta récupérés sur les corps des flics. À cette heure-là un médecin du centre des maladies contagieuses d'Atlanta se suicidait en s'ouvrant les veines à l'aide d'un scalpel : il venait d'observer dans son microscope la dernière mutation d'un virus de la fièvre hémorragique de Marburg qui, deux jours plus tôt, dans une forêt de la République démocratique du Congo, avait emporté en une demi-journée la population de trois villages. À cette heure-là l'indice Nikkei montait de manière spectaculaire, des ingénieurs japonais ayant réussi à évaluer avec exactitude les réserves en pétrole du bassin de l'Orénoque. Il ne restait plus qu'à convaincre le président Chavez, mais ce n'était qu'un détail. À cette heure-là, trois enfants entre neuf et treize ans, l'un à Rio, l'autre à Malmö, le dernier à Shanghai, étaient parvenus au niveau ultime de Dark Hostel. Ils étaient les premiers à réussir cet exploit sur ce jeu virtuel haut de gamme. Ils étaient très contents même s'ils se sentaient un peu vides, tout à coup." Selon quel scénario la fin du monde se déroulera-t-elle ? Quelle en sera la bande son ? La fin du monde ne sera pas un divertissement mélancolique et élégant, mais une dernière histoire d'amour brutale et cruelle. Jérôme Leroy mêle avec brio les parcours de trois personnages attachants appartenant au "monde d'avant" qui cherchent à voyager et s'évader dans les derniers jours du monde. Il nous donne le grand roman qui clôt sa série de livres d'anticipation, dont Le Déclenchement des opérations cannibles (Editions des Equateurs, 2006) et Comme un fauteuil Voltaire dans une bibliothèque en ruines (Mille et une nuits, 2006) ont été les grands moments.