A quand les bonnes nouvelles ?

Un écrivain, Howard Mason, vit avec sa femme et ses trois enfants à la campagne. Alors qu'il est allé rejoindre sa maîtresse à Londres, sa femme, le bébé, l'aînée de ses filles, huit ans, et le chien sont massacrés par un parfait inconnu. Seule la petite Joanna, six ans, parvient à échapper au carnage. On retrouve Jackson Brodie, le détective privé de La Souris bleue qui avait involontairement repris du service dans Les choses s'arrangent, mais ça ne va pas mieux remarié à une conservatrice du British Museum, et Louise Monroe, mariée à un chirurgien d'Édimbourg. Tous deux semblent avoir trouvé un conjoint "bien sous tout rapports" mais sont insatisfaits : on a l'impression d'une occasion manquée entre Jackson et Louise.